緑内障とはどんな病気か

緑内障は、視神経が損傷することで視野が徐々に欠けていく病気です。自覚症状が出にくいまま進行することが多く、日本では成人の失明原因の上位に挙げられる病気の一つとされています。

主な原因

眼圧の上昇が主な要因とされていますが、正常な眼圧でも起こることがあるといわれています。眼の中を満たす房水という液体の排出がうまくいかず、圧力が高まることで視神経に負担がかかると考えられています。

遺伝的な要因や加齢、近視の強さ、血流の状態なども関係する可能性があるとされています。タイプによって進行の速さや症状の出方が異なり、急激に眼圧が上昇するタイプでは急性の強い症状が出ることもあるといわれています。

緑内障のタイプによる違い

緑内障には、ゆっくりと進行する慢性のタイプと、急激に眼圧が上昇する急性のタイプがあるとされています。慢性のタイプは自覚症状がほとんどないまま進行することが多い一方、急性のタイプでは目の激しい痛みや頭痛、吐き気を伴うことがあり、緊急の対応が必要になる場合もあるといわれています。

気をつけたいサイン

初期には自覚症状が乏しく、進行してから視野の欠けに気づくことが多いとされています。片目ずつ見え方を確認すると、視野の異常に気づきやすくなるといわれています。急激な目の痛みや充血、頭痛、吐き気を伴う場合は、緊急の対応が必要な状態の可能性もあるため、速やかな受診が勧められます。

何科を受診する目安

定期的な眼科検診で早期発見することが重要とされ、特に40歳以降は検査を受けることが勧められます。家族に緑内障の方がいる場合は、より早い時期からの検査が勧められることもあるとされています。

日常生活でできる工夫

緑内障は自覚症状に頼った発見が難しいとされているため、定期的な眼科検診を習慣にすることが最も重要な工夫の一つといわれています。加えて、血流を整えるために適度な運動を取り入れたり、喫煙を控えたりすることも、目の健康を支える生活習慣として挙げられています。

強い前かがみの姿勢や締め付けの強い衣服が眼圧に影響する可能性を指摘する声もあり、気になる場合は眼科医に相談してみることも一つの方法です。処方された点眼薬がある場合は、自己判断で中断せず、指示通りに継続することが勧められています。

よくある質問

Q. 緑内障は治りますか?

A. 一度失われた視野を完全に元に戻すことは難しいとされているため、進行を抑える早期治療が重要です。

Q. 自覚症状がなくても検査を受ける必要がありますか?

A. 緑内障は自覚症状が出にくいまま進行することが多いとされているため、症状がなくても定期的な眼科検診を受けることが勧められています。

Q. 緑内障は誰でもなる可能性がありますか?

A. 加齢とともにリスクが高まるとされていますが、近視が強い方や家族に緑内障の方がいる場合など、年齢に関わらずリスクが高いとされる方もいるといわれています。

※本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたものであり、特定の疾病の診断・治療・予防を目的としたものではありません。体調に不安がある場合や症状が続く場合は、自己判断をせず医師にご相談ください。