ドライアイの症状と原因

ドライアイとは、涙の量や質のバランスが崩れ、目の表面が乾燥しやすくなる状態です。涙は目の表面を保護し、なめらかな状態を保つ役割を担っているため、そのバランスが崩れるとさまざまな不快感につながるとされています。

主な原因

長時間のパソコン作業やコンタクトレンズの使用、エアコンによる乾燥などが挙げられます。画面を見つめる時間が長くなるとまばたきの回数が減り、涙が目の表面に行き渡りにくくなることが背景にあるといわれています。

このほか、加齢に伴う涙の分泌量の低下や、花粉症などのアレルギー、特定の薬の使用、まぶたの開閉に関わる筋肉の状態なども、ドライアイに関わる要因として挙げられることがあります。空気の乾燥した季節や、長時間の読書・スマートフォン操作も症状を強めやすいとされています。

涙の質と量、両方が関係する

ドライアイは涙の量が少なくなるタイプだけでなく、涙の蒸発を防ぐ油の層が不足し、量が十分でも乾きやすくなるタイプもあるとされています。まぶたの縁にある分泌腺の状態が、涙の質に影響すると考えられています。

気をつけたいサイン

目の乾き、異物感、充血、疲れ目などが特徴とされています。目がゴロゴロする、光をまぶしく感じる、夕方になると症状が強くなるといった変化も、ドライアイでよくみられるとされています。

何科を受診する目安

症状が続く場合は眼科での相談が勧められます。特に、目の表面に傷がついているような痛みを感じる場合は、早めの受診が勧められています。

日常生活でできる工夫

意識的にまばたきの回数を増やす、エアコンの風が直接目に当たらないようにする、加湿器で室内の湿度を保つことなどが勧められています。

長時間の画面作業では、20〜30分に一度は画面から目を離し、遠くを見る時間を作ることも効果的とされています。コンタクトレンズを使用する場合は、装用時間を守り、目に違和感があるときは無理に使い続けないことも大切です。

よくある質問

Q. 市販の目薬で対応しても大丈夫ですか?

A. 一時的な使用は選択肢の一つですが、症状が続く場合は眼科での診察が勧められます。

Q. エアコンの効いた部屋にいると症状が悪化するのはなぜですか?

A. エアコンの風は空気を乾燥させやすく、涙の蒸発を早めることがあるため、症状が強く感じられることがあるといわれています。

Q. コンタクトレンズを使っているとドライアイになりやすいですか?

A. コンタクトレンズは涙の蒸発を促しやすいとされているため、長時間の装用や汚れの蓄積が症状につながる場合があるといわれています。

※本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたものであり、特定の疾病の診断・治療・予防を目的としたものではありません。体調に不安がある場合や症状が続く場合は、自己判断をせず医師にご相談ください。