ルテインは、ほうれん草やケールなどの緑黄色野菜に多く含まれるカロテノイドの一種で、目の黄斑部に存在する成分として知られています。サプリメントの成分としても広く見られるようになり、目の健康に関する話題で耳にする機会が増えています。緑黄色野菜が持つ濃い緑色の中に隠れて存在する黄色い色素であり、普段の食卓に並ぶ食材の中にも意外と身近に含まれている成分です。名前はラテン語で「黄色」を意味する言葉に由来するとされ、緑色の野菜の中に黄色い色素が隠れているという、少し意外な成り立ちを持つ成分でもあります。この記事では、ルテインの基本的な性質と目の健康との関わり、食品からの摂り入れ方まで詳しく解説します。 ルテインとは ルテインは、植物に含まれる天然の色素成分であるカロテノイドの一種です。人の体内では合成できないため、食事などから摂取する必要がある成分とされています。緑黄色野菜のほか、卵黄にも含まれていることが知られています。卵黄に含まれるルテインは、脂質と一緒に存在しているため吸収されやすいという特徴があるとも指摘されています。カロテノイドの中でも、ルテインと

ゼアキサンチンは、とうもろこしやパプリカ、ほうれん草などの緑黄色野菜に含まれるカロテノイドの一種です。ルテインと並んで目の黄斑部に存在する成分として知られており、目の健康に関する情報の中でしばしば取り上げられます。近年では、パソコンやスマートフォンの普及によって目にかかる負担が話題になることが増え、それに伴ってゼアキサンチンのような黄斑部の成分にも関心が寄せられるようになりました。名前の知名度こそルテインに比べるとやや低いものの、目の健康を語るうえでは欠かせない成分の一つとされています。この記事では、ゼアキサンチンの基本的な性質から、目の健康との関わり、ルテインとの違いまでわかりやすく解説します。 ゼアキサンチンとは ゼアキサンチンは、植物や藻類によって作られる黄色から橙色の色素成分で、ルテインと構造がよく似たカロテノイドの一種です。分子構造上はルテインの異性体にあたるとされ、体内でルテインの一部から変換されて作られる場合もあると考えられています。人の体内では作ることができないため、食事から摂取する必要があるとされています。自然界では、とうもろこ

アスタキサンチンは、鮭やイクラ、エビ、カニなど赤色の食材に多く含まれる天然の色素成分です。強い抗酸化作用を持つ成分として知られており、目の健康に関する話題でも耳にする機会が増えています。もともとは水産物の鮮やかな赤色のもとになる色素として知られていましたが、その抗酸化力の高さが明らかになるにつれ、美容やスポーツ、そして目の健康に関する分野でも注目を集めるようになりました。サプリメントや化粧品の成分表示で目にする機会も増え、身近な存在になりつつあります。ここでは、アスタキサンチンの基本的な特徴と、目の健康との関わりについて詳しく解説します。 アスタキサンチンとは アスタキサンチンは、カロテノイドと呼ばれる色素成分の一種で、藻類（ヘマトコッカス藻など）によって作られ、それを食べたオキアミやエビ、カニ、そしてそれらを食べる鮭などに蓄積されるとされています。鮭の身が赤いのも、このアスタキサンチンによるものといわれています。カロテノイドの仲間にはβ-カロテンやルテイン、リコピンなどもありますが、アスタキサンチンはその中でも特に強い抗酸化力を持つ成分として知

目のかゆみは多くの人が経験する身近な症状ですが、原因によって現れ方や対処の仕方が異なるとされています。かゆみが続く場合は、背景にある要因を知ることが対策の第一歩になります。 主な原因 花粉やハウスダスト、ダニ、ペットの毛などによるアレルギー反応は、目のかゆみの代表的な原因として挙げられます。季節性のアレルギー性結膜炎は花粉の時期に、通年性のものはハウスダストやダニなどが原因となることが多いとされています。 このほか、目の乾燥、コンタクトレンズによる刺激、目薬に含まれる防腐剤などの成分、化粧品による接触性皮膚炎なども、目のかゆみにつながることがあるといわれています。 かゆみのタイプで考えられること 特定の季節にだけかゆみが強くなる場合はアレルギーの関与が考えられ、くしゃみや鼻づまりなど他のアレルギー症状を伴うことも多いとされています。一年を通してかゆみが続く場合は、ハウスダストや乾燥など日常的な要因が関わっている可能性があります。 気をつけたいサイン かゆみを我慢できずに目を強くこすることは、症状を悪化させたり、角膜を傷つけたりする可能性があるため

目の健康は、日々のちょっとした生活習慣の積み重ねによって支えられているとされています。特別なことをしなくても、意識を少し変えるだけで目への負担を減らせる工夫はいくつもあります。 日常生活で意識したいポイント パソコンやスマートフォンを長時間使用する際は、こまめに休憩を取り、画面から目を離す時間を作ることが目の負担軽減につながるといわれています。作業中は意識的にまばたきの回数を増やすことも、乾燥を防ぐ工夫の一つです。 十分な睡眠をとることも、目の疲れを回復させる上で大切とされています。睡眠不足は目の疲労だけでなく、充血やかすみといった症状にもつながる可能性があるといわれています。 食生活と目の健康 緑黄色野菜に含まれるビタミンAやルテイン、青魚に含まれるオメガ3系脂肪酸などは、目の健康との関連がしばしば話題にされる栄養素です。ただし、これらを摂取したからといって特定の目の病気を防げるわけではなく、バランスの良い食事の一部として取り入れることが大切とされています。 紫外線対策 紫外線は肌だけでなく目にも影響を与える可能性があるといわれており、屋外で過

パソコンやスマートフォンの画面から発せられる「ブルーライト」は、目の疲れとの関係がしばしば話題にされています。ブルーライトそのものの影響については研究が進められている段階ともいわれており、正しく理解した上で日常生活の工夫につなげることが大切です。 主な原因 ブルーライトは可視光線の中でも波長が短く、エネルギーが強い光とされています。画面を見続けることで目の筋肉が緊張し続けたり、まばたきの回数が減って乾燥しやすくなったりすることが、目の疲れにつながると考えられています。 画面との距離や角度、部屋の明るさとのコントラスト、長時間同じ姿勢を続けることなども、いわゆる「VDT症候群」と呼ばれる目や体の不調に関わる要因として挙げられています。ブルーライトの影響は、こうした複数の要因と組み合わさって現れることが多いとされています。 ブルーライトが目に与える影響について ブルーライトが目の疲れに直接どの程度影響するかについては、まだ研究段階の部分もあるとされています。一方で、就寝前にブルーライトを浴びることは、体内時計や睡眠の質に影響を与える可能性があるといわ

白目やまぶたの裏側を覆う「結膜」に炎症が起こる結膜炎には、いくつかの種類があり、原因によって症状の現れ方や注意点が異なるとされています。 主な原因・種類 ウイルスによって引き起こされる「ウイルス性結膜炎」は、アデノウイルスなどが原因となることが多く、感染力が強いことで知られています。プールでうつることがある「プール熱」もこの一種とされています。 細菌によって引き起こされる「細菌性結膜炎」は、黄色や緑色を帯びた粘り気のある目やにが特徴として挙げられます。花粉やハウスダスト、ダニなどが原因となる「アレルギー性結膜炎」は、強いかゆみを伴うことが多いとされています。 それぞれの症状の特徴 ウイルス性結膜炎では、涙のようにさらさらとした目やにと強い充血が特徴とされ、片目から始まり両目に広がることも珍しくないといわれています。細菌性結膜炎では粘り気のある目やにが多く見られ、アレルギー性結膜炎では糸を引くような目やにとかゆみが特徴的とされています。 気をつけたいサイン ウイルス性結膜炎は感染力が強いため、家族や周囲の人にうつさないよう注意が必要とされています。

まぶたが重く感じられたり、まぶたが下がって黒目にかかって見えたりする状態は「眼瞼下垂」と呼ばれます。見た目の変化だけでなく、視野が狭くなることで日常生活に影響が出る場合もあるといわれています。 主な原因 加齢に伴い、まぶたを持ち上げる「挙筋腱膜」と呼ばれる部分が伸びたりゆるんだりすることが、眼瞼下垂の主な原因の一つとして挙げられます。長期間のハードコンタクトレンズの使用や、まぶたを頻繁にこする習慣も、腱膜がゆるむ要因になるといわれています。 このほか、生まれつきまぶたを持ち上げる筋肉の発達が弱い「先天性眼瞼下垂」や、重症筋無力症のような神経・筋肉の伝達に関わる病気が背景にある場合もあるとされています。まぶたの手術やけがの後に生じることもあります。 眼瞼下垂で起こりやすい影響 まぶたが下がることで上方の視野が狭くなり、物が見えにくく感じられることがあります。これを補おうとして眉を上げたり、あごを上げたりする姿勢が習慣化すると、額の筋肉の緊張から頭痛や肩こりにつながることもあるといわれています。 気をつけたいサイン・何科を受診する目安...

まぶたがピクピクと不随意に動く「まぶたのけいれん」は、多くの人が一度は経験するとされる身近な症状です。多くは一時的なもので自然に治まりますが、まれに別の病気が背景にある場合もあるといわれています。 主な原因 目の使いすぎや睡眠不足、ストレスなどが、まぶたのけいれんの主な要因として挙げられます。パソコンやスマートフォンの長時間使用による眼精疲労は、まぶたの筋肉やその周辺の神経に負担をかけ、けいれんを引き起こしやすくすると考えられています。 このほか、カフェインやアルコールの摂り過ぎ、マグネシウムなどミネラルの不足も、まぶたのけいれんに関係すると言われることがあります。また、ドライアイによる目の乾燥や刺激が、まぶたの筋肉の興奮につながっている可能性も指摘されています。 けいれんの種類について 下まぶたなど片側の一部がピクピクと動く症状は「眼瞼ミオキミア」と呼ばれ、疲労やストレスによる一時的なものであることが多いとされています。一方、両目のまぶたが強くつむるように何度もけいれんする場合は「眼瞼痙攣」と呼ばれ、眼瞼ミオキミアとは異なる背景が考えられるとい

目の充血は、目の血管が拡張して赤く見える状態です。一時的なものから、目の病気のサインとして現れるものまであり、充血の範囲や続く期間によって考えられる背景が異なるとされています。 主な原因 疲れ目やドライアイ、結膜炎、アレルギーなどが原因となることがあるといわれています。長時間のパソコン作業や寝不足による目の酷使、乾燥などは、一時的な充血を引き起こしやすい要因として挙げられます。 このほか、花粉やハウスダストによるアレルギー性結膜炎、ウイルスや細菌による感染性の結膜炎、コンタクトレンズの汚れや装用時間の長さなども、充血の原因として知られています。まれに、緑内障発作やぶどう膜炎など、緊急性の高い病気が背景にある場合もあるとされています。 充血の見え方でわかること 目全体が薄く赤くなる場合は、疲れ目や乾燥によるものであることが多いとされています。一方で、白目の一部分だけが盛り上がるように赤くなる、強い痛みを伴う、目やにが多いといった場合は、結膜炎や他の病気が関わっている可能性があるといわれています。 すぐ受診したいケース 強い痛みや視力低下を伴う場合、

涙が自然にあふれてくる「涙目」は、正式には「流涙症」と呼ばれます。目を守るための涙の分泌が過剰になっている場合と、涙の排出がうまくいかず目にたまってしまう場合とがあり、原因によって考えられる対応も異なるとされています。 主な原因 ほこりや花粉、乾燥した風などの刺激、アレルギー、逆さまつげなどによって目が刺激されると、反射的に涙の分泌が増えることがあります。意外に思われるかもしれませんが、ドライアイによって目の表面が乾燥し、それを補おうとして涙の分泌が増える「反射性分泌」が涙目の原因になることもあるといわれています。 一方、涙は目頭にある涙点から涙道を通って鼻へと排出されていますが、この涙道が加齢や炎症などで狭くなったり詰まったりすると、涙がうまく排出されずにあふれてしまうことがあります。乳幼児では涙道が生まれつき十分に開通していないことがあり、高齢者では加齢に伴って涙道が狭くなりやすいとされています。 涙の分泌と排出のしくみ 涙は目の表面を潤し、ゴミや異物を洗い流す役割を担っており、通常は分泌と排出のバランスが保たれています。このバランスが崩れる

「見えにくい」と感じる視力低下には、加齢に伴う自然な変化から、早急な対応が必要な病気のサインまで、さまざまな背景が考えられます。感じ方や現れ方によって考えられる原因が異なるため、状況を整理して眼科に相談することが大切です。 主な原因 近視や遠視、乱視といった屈折異常、加齢に伴う「老眼」(老視)は、視力低下の原因として多くの人に見られるものです。ピントの合わせにくさや、近くの文字が読みにくくなるといった変化は、比較的緩やかに進むことが多いとされています。 一方で、白内障や緑内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症といった目の病気が視力低下の背景にある場合もあります。これらは自覚症状が少しずつ進むこともあれば、急激に視力が低下することもあるといわれています。 視力低下のパターンで考えられること ゆっくりと時間をかけて視力が落ちてきた場合と、突然視界がぼやけたりかすんだりする場合とでは、考えられる背景が異なります。また、両目に起きているのか、片目だけに起きているのかによっても、注目すべきポイントが変わってくるとされています。 すぐ受診したいケース...

老眼(老視)は、加齢によって目のピント調節機能が低下し、近くのものが見えにくくなる状態です。多くの人が40代以降に自覚し始めるとされ、誰にでも起こりうる加齢現象の一つといわれています。 主な原因 水晶体の弾力低下や、ピントを調整する筋肉の機能低下が背景にあるとされています。水晶体は本来、近くを見るときに厚みを変えてピントを合わせていますが、加齢に伴い柔軟性が失われ、うまく調節できなくなっていくと考えられています。 また、水晶体の厚みを調整する毛様体筋の働きも、加齢とともに低下しやすいといわれています。もともと近視や遠視、乱視がある方も老眼の影響を受けるため、老眼は特定の人だけでなく、加齢とともにほぼすべての人に現れる変化とされています。 近視の人・遠視の人での感じ方の違い 近視がある方は、遠くを見るためのメガネを外すと近くが見やすくなる場合があり、老眼の自覚が遅れることがあるといわれています。一方、遠視がある方はもともとピント調節への依存度が高いため、比較的早い時期から老眼の症状を感じやすいとされています。 気をつけたいサイン...

加齢黄斑変性は、目の中心部にある黄斑という部分が加齢により変化し、見え方に影響が出る病気です。物の形や色を認識する黄斑の機能が低下することで、見たい部分がゆがんだり暗く感じたりすることがあるといわれています。 主な原因 加齢に加え、喫煙や紫外線、生活習慣なども関係するといわれています。加齢に伴い、黄斑を支える組織に老廃物が蓄積しやすくなることが、変化の背景にあると考えられています。 加齢黄斑変性には、進行がゆるやかな萎縮型と、比較的急速に進行することがある滲出型があるとされています。滲出型では、黄斑の下に異常な血管が伸びてくることが関わっているといわれ、脂質の多い食生活や肥満なども関連が指摘されることがあります。 見え方の変化に気づくポイント 加齢黄斑変性の初期には、物がゆがんで見える、視界の中心がぼやける、中心部分が見えにくくなるといった変化が現れやすいとされています。片目ずつカレンダーの格子線などを見比べると、線がゆがんで見えるかどうかで変化に気づきやすくなるといわれています。 気をつけたいサイン 物がゆがんで見える、視界の中心が見えにくいな

白内障は、目の中でレンズの役割を果たす水晶体が白く濁ることで、視界がぼやけたりまぶしく感じたりする病気です。進行はゆるやかなことが多く、初期には自覚しにくい場合もあるといわれています。 主な原因 加齢が主な原因とされていますが、糖尿病や紫外線、喫煙なども関わることがあるといわれています。加齢に伴って水晶体を構成するたんぱく質が変化し、徐々に濁りが生じていくと考えられています。 このほか、アトピー性皮膚炎や外傷、ステロイド薬の長期使用、生まれつきの要因なども白内障の原因として挙げられることがあります。人によって進行の速さは異なり、片目だけ先に進行するケースもあるとされています。 進行のしかたと見え方の変化 白内障が進行すると、視界全体がかすむだけでなく、光をまぶしく感じやすくなったり、暗い場所で見えにくくなったりすることがあるとされています。また、水晶体の濁り方によっては、一時的に近くのものが見やすくなったように感じる場合もあるといわれています。 気をつけたいサイン 光がまぶしく感じる、物が二重に見える、視界全体がかすむなどが初期症状として挙げられ

飛蚊症とは、視界に虫のような黒い点や糸くずのようなものが飛んで見える症状です。目を動かすと一緒に動いて見え、視線を外すとゆっくり漂うように感じられることが特徴とされています。 主な原因 加齢に伴う生理的な変化であることが多いとされていますが、網膜剥離など病気が原因の場合もあります。目の中を満たす硝子体というゼリー状の組織が、加齢により変化し縮むことで、影が生じて飛蚊症として感じられると考えられています。 このような加齢による変化は多くの人に起こりうる生理的なものとされていますが、まれに網膜に亀裂が生じたり、網膜剥離につながったりする場合もあるといわれています。強い近視がある方や、目に外傷を受けたことがある方は、注意が必要とされることがあります。 見え方の特徴と経過 生理的な飛蚊症は、時間が経つにつれて徐々に気にならなくなることが多いとされています。一方で、急に数が増えた場合や、今までなかった大きな影が見えるようになった場合は、目の中で新たな変化が起きている可能性があるといわれています。 すぐ受診したいケース 急に飛蚊症が増えた、視野の一部が欠けて

ドライアイとは、涙の量や質のバランスが崩れ、目の表面が乾燥しやすくなる状態です。涙は目の表面を保護し、なめらかな状態を保つ役割を担っているため、そのバランスが崩れるとさまざまな不快感につながるとされています。 主な原因 長時間のパソコン作業やコンタクトレンズの使用、エアコンによる乾燥などが挙げられます。画面を見つめる時間が長くなるとまばたきの回数が減り、涙が目の表面に行き渡りにくくなることが背景にあるといわれています。 このほか、加齢に伴う涙の分泌量の低下や、花粉症などのアレルギー、特定の薬の使用、まぶたの開閉に関わる筋肉の状態なども、ドライアイに関わる要因として挙げられることがあります。空気の乾燥した季節や、長時間の読書・スマートフォン操作も症状を強めやすいとされています。 涙の質と量、両方が関係する ドライアイは涙の量が少なくなるタイプだけでなく、涙の蒸発を防ぐ油の層が不足し、量が十分でも乾きやすくなるタイプもあるとされています。まぶたの縁にある分泌腺の状態が、涙の質に影響すると考えられています。 気をつけたいサイン 目の乾き、異物感、充血、

糖尿病網膜症は、糖尿病の合併症の一つで、網膜の血管が損傷することで視力に影響が出る病気です。糖尿病のある方に起こりうる目の合併症として知られ、進行すると視力に大きく関わる場合があるとされています。 主な原因 高血糖の状態が続くことで、網膜の細い血管が損傷を受けるとされています。血管がもろくなったり詰まったりすることで、網膜への酸素や栄養の供給が不足し、さまざまな変化が生じると考えられています。 糖尿病の罹病期間が長いほど、また血糖コントロールが不十分な期間が長いほど、網膜症のリスクが高まる傾向があるといわれています。高血圧や脂質異常症など、糖尿病に伴いやすい他の生活習慣病も、網膜症の進行に関わる可能性が指摘されています。 進行の段階について 糖尿病網膜症は、血管に小さな変化が生じる初期の段階から、新しい血管が異常に増殖する段階まで、いくつかの段階を経て進行するとされています。進行した段階では、網膜の中心部にむくみが生じたり、出血を起こしたりすることで、視力低下につながる場合があるといわれています。 何科を受診する目安 糖尿病のある方は、自覚症状が

緑内障は、視神経が損傷することで視野が徐々に欠けていく病気です。自覚症状が出にくいまま進行することが多く、日本では成人の失明原因の上位に挙げられる病気の一つとされています。 主な原因 眼圧の上昇が主な要因とされていますが、正常な眼圧でも起こることがあるといわれています。眼の中を満たす房水という液体の排出がうまくいかず、圧力が高まることで視神経に負担がかかると考えられています。 遺伝的な要因や加齢、近視の強さ、血流の状態なども関係する可能性があるとされています。タイプによって進行の速さや症状の出方が異なり、急激に眼圧が上昇するタイプでは急性の強い症状が出ることもあるといわれています。 緑内障のタイプによる違い 緑内障には、ゆっくりと進行する慢性のタイプと、急激に眼圧が上昇する急性のタイプがあるとされています。慢性のタイプは自覚症状がほとんどないまま進行することが多い一方、急性のタイプでは目の激しい痛みや頭痛、吐き気を伴うことがあり、緊急の対応が必要になる場合もあるといわれています。 気をつけたいサイン 初期には自覚症状が乏しく、進行してから視野の欠

眼精疲労とは、目を休めても回復しにくい強い疲れや不快感が続く状態を指します。単なる疲れ目とは異なり、肩こりや頭痛など目以外の不調を伴うこともあるとされています。 主な原因 長時間のパソコンやスマートフォンの使用、度が合わないメガネ、ドライアイなどが背景にあるとされています。近くの画面を見続けることで、ピントを調節する毛様体筋が緊張し続け、疲労が蓄積しやすくなるといわれています。 このほか、姿勢の悪さや照明環境、精神的なストレス、睡眠不足なども眼精疲労を悪化させる要因として挙げられます。乱視や老眼など、目の屈折状態に合わないメガネ・コンタクトレンズを使い続けることも、負担を大きくする一因とされています。 眼精疲労が体に及ぼす影響 眼精疲労が続くと、目の痛みやかすみだけでなく、肩こりや首のこり、頭痛、吐き気などを伴うことがあるといわれています。目の疲れと自律神経の働きには関連があるとも考えられており、慢性化すると全身の不調につながる可能性が指摘されています。 日常生活でできる工夫 適度に休憩を取る、画面との距離を保つ、意識的にまばたきをすることなどが