脂質異常症(高コレステロール)と脳梗塞

脂質異常症とは、血液中のLDLコレステロール(悪玉コレステロール)や中性脂肪が多い状態、あるいはHDLコレステロール(善玉コレステロール)が少ない状態を指すとされています。自覚症状がほとんどないまま進行し、動脈硬化を通じて脳梗塞のリスクを高める要因の一つと考えられています。

主な原因

LDLコレステロールが血液中に多い状態が続くと、血管の内側にコレステロールが蓄積し、粥状の塊(プラーク)を形成することで血管が狭くなっていくとされています。このプラークが破れると血栓ができ、血管を突然塵いでしまうことがあるといわれています。

脂質異常症の背景には、脂肪分の多い食事、運動不足、肥満、遺伝的な体質、喫煙などが関わっているとされています。加齢とともにコレステロール値が上がりやすくなることも知られています。

動脈硬化が進むプロセス

動脈硬化は自覚症状のないまま、長い年月をかけて静かに進行するとされています。血管の内側にコレステロールが蓄積し続けると血管の弾力性が失われ、次第に血流が悪くなっていくといわれています。

この状態が心臓や首の血管で進むと、そこでできた血栓や、プラークの一部がはがれた破片が脳に流れ着き、脳梗塞を引き起こすこともあるとされています。定期的な健診でコレステロール値を確認することが、こうした変化に早く気づく手がかりになるといわれています。

気をつけたいサイン

脂質異常症自体には自覚症状がほとんどないため、健康診断での指摘が発見のきっかけになることが多いとされています。ただし、動脈硬化が進行した結果として、片側の手足のしびれや麻痺、ろれつが回らないといった脳梗塞の症状が突然現れることがあります。

すぐ受診したいケース

片側の手足の脱力やしびれ、言葉が出にくい、視野の異常、激しいめまいなどが突然現れた場合は、様子を見ずに直ちに救急車を呼ぶことが強く勧められています。

日常生活でできる工夫

脂肪分や糖分の多い食事を控え、青魚や野菜、食物繊維を積極的に取り入れたバランスの良い食事を意識することが基本とされています。ウォーキングなどの有酸素運動を習慣化することも、コレステロール値の管理に役立つといわれています。

禁煙や適正体重の維持も動脈硬化の進行を緩やかにする要素として挙げられています。数値によっては医師の判断で治療薬が用いられることもあり、定期的な採血でコレステロール値を確認することが勧められています。

よくある質問

Q. コレステロールは体に必要なものではないのですか?

A. コレステロールは細胞やホルモンの材料としても必要とされていますが、血液中の量が多すぎると動脈硬化の要因になるといわれています。

Q. 痩せていてもコレステロール値が高いことはありますか?

A. 体型にかかわらず、遺伝的な体質や食事内容によってコレステロール値が高くなることがあるとされています。

Q. コレステロール値はどのくらいの頻度で調べるとよいですか?

A. 年に一度程度の定期的な健康診断で確認することが基本とされていますが、持病がある場合はより頻繁な検査が勧められることもあります。

※本記事は一般的な健康情報の提供を目的としたものであり、特定の疾病の診断・治療・予防を目的としたものではありません。体調に不安がある場合や症状が続く場合は、自己判断をせず医師にご相談ください。